Касатка это кит или дельфин (косатка): как правильно, кто это такая, кит или дельфин, чем питаются млекопитающие, где обитают, сколько живут, внешний вид, размер, вес

Касатка – это огромный хищник, обитающий почти на всей территории Мирового океана. Чаще всего она встречается в акватории Северного Ледовитого и вблизи Южного полюса. Касатки относятся к отряду китообразных, семейства дельфиновых. Это одни из самых крупных морских млекопитающих.

Как правильно касатка или косатка: кто это такая

Единого мнения по этому поводу нет, ведь изначально касатками называли ласточек, а косатками – огромных океанских обитателей. Словом «касатка» в древней Руси называли женщин, хотя существовала и мужская форма обращения – «касатик».

В этимологическом словаре «касатка» произошла от слова «коса». Имеется в виду женская длинная коса, а не инструмент для косьбы. Считалось, что заплетенные в косу волосы напоминали хвост деревенской ласточки (касатки).

Не совсем понятно, по какой причине косаткой назвали китообразного морского монстра. Некоторые считают, что причиной тому необычное строение спинного плавника, похожего на косу. На самом деле все куда проще, ведь океанский хищник и маленькая деревенская ласточка имеют абсолютно одинаковый окрас, черный с белыми пятнами. Поэтому право на существование имеют оба слова.

Это млекопитающее можно называть как косаткой, так и касаткой. Оба названия будут правильными.

Млекопитающее косатка это кит или дельфин: общее описание

Несмотря на то, что касатка относится к отряду китообразных, внешне она больше похожа на дельфина. Отличием является только размер и оригинальная черно-белая окраска. У касатки черная спина и бока, белые пятна над глазами и на брюхе. Тело цилиндрическое, зауженное как спереди, так и сзади, что позволяет легко и быстро передвигаться в воде.

Внешний вид

Самцы имеют яркую отличительную особенность – огромный спинной плавник, достигающий 1,8 м в высоту. У самок плавник намного меньше (длиной около 1 м), серповидный, немного загнутый назад. Отличаются они и по размеру, ведь самцы в 1,5-2 раза крупнее самок.

Самые крупные особи водятся в водах Антарктики, где и был зарегистрирован своеобразный рекордсмен. Здесь обнаружен самец косатки, весящий около 10 тонн, с длиной тела почти 10 м. При этом вес крупнейшей самки достигал порядка 7,5 тонн, а длина составляла 8,5 м.

За мощные челюсти с двумя рядами длинных, острых зубов, касатки получили неофициальное прозвище «кит-убийца». Считается, что они могут нападать даже на превосходящих размерами противников. Объектом охоты для касатки может стать акула, и даже кит.

Случаев нападения на человека в дикой природе не зарегистрировано, но несколько раз косатки нападали на людей в условиях неволи.

Органы чувств

Глаза крупные, а в их внутренних углах находятся специальные железы, выделяющие маслянистую жидкость. Она защищает органы зрения от грязи и мусора. Из-за отсутствия в глазах пигментных клеток эти морские животные не способны различать цвета в воде. Строение глазного хрусталика отличается от хрусталика наземных млекопитающих.

Сверху над глазами расположены уши, представляющие собой незаметные, ничем не прикрытые отверстия. У косаток отлично развита эхолокация, а благодаря высокоорганизованной нервной системе они мгновенно обрабатывают звуки. Чувствительность слуха находится в пределах частоты 120 кГц, но ученые обнаружили, что касатка может откликаться на звуки частотой от 18 до 40 кГц.

Обоняние у касаток отсутствует, зато хорошо развито осязание. Хотя дышат они воздухом, но большую часть времени проводят в воде, и обонятельные нервы им не нужны. Органами осязания считаются расположенное на спине дыхало и небольшие участки вокруг глаз и рта.

Терморегуляция

Касатки – это теплокровные млекопитающие, чья средняя температура тела колеблется от 36,4 до 38 градусов. Постоянное нахождение в воде, особенно в холодной, представляет для них серьезную проблему. Регулировать теплопотери помогает гигантский размер и наличие толстого слоя подкожного жира.

Все млекопитающие, включая человека, теряют тепло при дыхании. Косатки дышат намного реже, чем наземные животные, и это также способствует сохранению теплового баланса. Важную роль в терморегуляции играет и уникальная система кровообращения.

Сколько живет косатка

Эти китообразные занимают верхнюю ступень в пищевой цепочке, то есть, боятся им некого. Однако есть немало внешних и внутренних факторов, влияющих на продолжительность жизни. Например, сократить жизнь касатки может отсутствие пищи, вирусные и бактериальные заболевания, загрязнение окружающей среды.

До недавнего времени на них была разрешена охота, что сократило популяцию хищников. Сегодня охотиться на гигантов разрешено только коренному населению малочисленных народностей, для которых охота является единственным способом существования.

Средняя продолжительность жизни самцов составляет 30-40 лет, хотя при определенных условиях они могут дожить и до 60 лет. Самки живут дольше, 60-80 лет, а иногда и до 100. Стоит заметить, что в неволе их жизнь сокращается в 2-3 раза.

Характер поведения и образ жизни

Касатки живут стаями, до 20 особей, где самцов насчитывается всего 3-4, а основной костяк составляют самки и детеныши. В течение жизни самцы могут переходить из одной группы в другую, в отличие от самок. Они свое семейство не покидают никогда, ведь здесь все друг другу родственники. Когда группа сильно разрастается, она распадается на 2-3 отдельные стаи.

Интересной особенностью является наличие у каждой подобной семьи своего набора звуков, с помощью которых они общаются.

В поисках еды стаи могут разделиться на несколько мелких групп, а в период размножения, напротив, объединиться в одну большую. Связано это с тем, что в одной стае все являются родственниками, а родственное спаривание у касаток под запретом. Они отличаются высоким интеллектом, поэтому в стае главенствует взаимовыручка, поддержка, забота о старых и больных особях.

Чаще всего касатки обитают в холодных водах на северо-западе Тихого океана, в северных районах побережья Норвегии, на Южном полюсе. Крайне редко встречаются в тропических водах вблизи Флориды, Гавайских островов, в Мексиканском заливе. Водятся они как в открытом океане, так и в прибрежных морских водах. Даже случайно нельзя встретить касатку в Восточно-Сибирском, Азовском и Черном море, а также в море Лаптевых.

Однако существуют виды, живущие преимущественно в субтропиках или в умеренном климате. Например, черная косатка, названная так из-за своего окраса. В длину она достигает всего 6 м, а весит не более 1,5 т. Есть и более мелкая разновидность – фереза. Это карликовый хищник серого цвета, длиной до 2 м, питающийся мелкой рыбешкой.

Касатки – отличные пловцы, ловкие и быстрые. Как и дельфины, любят играть, выпрыгивать из воды, показывая настоящие акробатические номера. Они легко ныряют на глубину до 200 м, но дольше 3 мин под водой провести не могут. Ученые считают, что глубина погружения при определенных условиях может достигать 400 м.

В процессе глубоководного погружения у хищников снижается частота сердечных сокращений. В обычном состоянии она составляет 60 ударов в минуту, а во время ныряния сокращается до 30 ударов. Косатки способны развивать скорость до 45 км/ч, но не надолго, а обычно они плавают со скоростью около 10-12 км/ч.

Чем питаются косатки

Ученые выделили две группы касаток: транзитные (проходные) и резидентные (оседлые). Они не контактируют друг с другом и никогда не спариваются, хотя обитают в одной акватории. Резидентные считаются самыми миролюбивыми и спокойными, а основу их рациона составляет рыба, моллюски, кальмары и осьминоги. Иногда добычей становятся детеныши морских котиков.

В отличие от них транзитный вид полностью заслуживает звание «кита-убийцы». Такая касатка ест даже крупных хищников, например китов, акул, также питается тюленями, дельфинами и пингвинами. И оседлые, и транзитные виды охотятся стаями, но способы охоты у них разные.

Как спят и отдыхают косатки

Некоторые предпочитают отдыхать короткими промежутками, в разное время дня и ночи, а другим требуется не менее 8 часов сна. В процессе отдыха хищники либо медленно плывут друг за другом, либо совершают несколько непродолжительных погружений.

Интересно, что самки и их детеныши вообще не спят в первый месяц после рождения малыша. В дальнейшем длительность сна постепенно увеличивается до 7-8 часов в сутки. Таким образом, у молодняка происходит адаптация к новым условиям жизни. У малышей еще недостаточно толстый слой подкожного жира, чтобы поддерживать правильную терморегуляцию.

Как охотятся косатки

Резидентные косатки просто выстраиваются в шеренгу и, увидев косяк рыбы, быстро берут его в кольцо. Затем поднимаются ближе к поверхности воды и мощными ударами хвостов глушат свою добычу. Одному гиганту в день требуется не менее 50 кг. пищи, поэтому и охотиться приходиться постоянно.

Проходные касатки намного изобретательнее и могут долго сидеть в засаде, чтобы поймать тюленя. Недалеко от побережья Патагонии эти хитрые хищники выпрыгивают из воды на берег, чтобы схватить морского льва. Если добыча находится на льдине, то касатке не составит труда подплыть под нее и перевернуть.

Собираясь в большую стаю, самцы способны напасть на кита или самку кашалота. Интересно, что самцов кашалота косатки в качестве добычи не рассматривают, так как справится с ними не в состоянии. В целом, в качестве объекта охоты для них больше подходят ослабленные или больные особи.

Пытаются касатки нападать и на детенышей китов или кашалотов, но взрослые так рьяно защищают свое потомство, что такая охота ничем не заканчивается.

Как общаются косатки

Общение происходит посредством звуков, хотя голосовых связок у этих животных нет. Звуки они издают с помощью носовых мешков в области дыхала. Это может быть как свист, так и щелчки, низкочастотные звуки, пульсирующие крики. Кстати, последние используются для координации группы и распознавания «своих».

Каждая стая имеет свой уникальный язык общения, присущий только этой группе. Зрение у них совсем слабое, а в мутной и темной воде от него проку мало. Общаются касатки на частоте от 1 кГц до 25 кГц, использую определенный набор звуков.

Социальная структура

Это социальные млекопитающие, живущие группами и активно взаимодействующие друг с другом. У косаток главной является старшая самка, все остальное семейство является ее потомством. В социальной структуре господствует матриархат, и самцы возглавляют стаю крайне редко.

Несколько групп с общими предками объединяются в клан, а количество особей в стае зависит от вида. Оседлые касатки образуют крупные семьи, до 20-30 особей, тогда как транзитные группы малочисленные. Чтобы избежать кровосмешения, стаи способны обмениваться самцами. Однако резидентные и транзитные виды не спариваются.

Социальное поведение

Каждой отдельной группе присущи крепкие родственные связи, ведь это одна семья. Сильнее всего между собой связаны мать и ее детеныш. Самка всегда рядом со своим малышом, защищает и направляет его. Со временем такая связь ослабевает, но в некоторых группах она сохраняется надолго.

Внутри стаи самки могут оспаривать главенство, пытаясь доминировать. Способны кусать соперницу, бодать головой, хлопать хвостом по воде. Так они проявляют свое недовольство и выражают эмоции.

Касатки довольно любопытные и общительные животные, любят играть и резвиться. Проявляют заботу о старшем поколении и детях, помогают больным и выхаживают раненых. При необходимости молодые здоровые особи делят добычу на всю стаю, чтобы никто не остался голодным.

Интересно, что пожилые самки играют роль заботливых «бабушек» для молодняка. Они занимаются обучением и воспитанием, пока взрослые особи заняты охотой.

Естественные враги

В дикой природе касаткам боятся некого, ведь это крупнейшие хищники Мирового океана. Даже акулы и киты опасаются встречи с морскими гигантами. Единственными врагами для них являются люди, ежегодно вылавливающие из океанских вод огромное количество рыбы и моллюсков.

Учитывая, что большинство косаток питаются именно рыбой, подобный промысел значительно сокращает рацион этих хищников. Добыча полезных ископаемых, загрязнение воды, нефтяные пятна губительны для огромных млекопитающих.

Особенности размножения

Половой зрелости самки достигают в 13-15 лет, а в возрасте 40 лет наступает менопауза. Самки утрачивают способность размножаться, но продолжают жить еще не одно десятилетие. Течка у них наступает несколько раз в год, а спариваются самки сразу с несколькими партнерами. Самцы после этого покидают стаю, чтобы избежать родственного спаривания в дальнейшем.

Половой диморфизм

На первый взгляд, отличить самку от самца невозможно, ведь у них абсолютно одинаковая окраска и форма тела. Единственным отличием является форма спинного плавника, который у самцов прямой и высокий, а у самок маленький и загнутый. Кроме того, самцы крупнее, массивнее и длиннее.

Выхаживание детенышей

Беременность длится в среднем 16-17 месяцев, а самки рожают с периодичностью раз в 5-6 лет. Малыши появляются на свет весом около 140 кг и длиной 2,4-2,5 м. Сразу после рождения плавники у детенышей мягкие, но с возрастом твердеют. Светлые пятна имеют кремово-желтый оттенок, и только у взрослых особей они становятся чисто белыми.

Мать кормит малыша грудным молоком до годовалого возраста, с периодичностью несколько раз в час в течение суток. В первые дни жизни кормление занимает 45 мин в день, но постепенно это время сокращается до 10 мин, а потом и до 5 мин в сутки.

Когда детенышу исполняется год, мать начинает отучать его от груди, но этот процесс занимает еще почти год. Воспитанием и обучением малыша занимаются все члены стаи. За первый год жизни детеныш вырастает на 62-64 см и набирает 400 кг веса. В течение второго года длина тела увеличивается еще на 50-53 см.

Промысловая ценность косатки

Официально охота на касаток была запрещена в 1982 г, чтобы остановить процесс сокращения популяции. Ранее китобои не проявляли к ним особого интереса, и убивали довольно редко, ради ценного жира. До сих пор промыслом занимаются только малочисленные коренные народности севера.

Кроме того, хищников отлавливают для содержания в океанариумах, но продолжительность жизни при этом у них сокращается. В дикой природе косатка не проявляет агрессии по отношению к человеку, зато в неволе он становится для нее главным врагом.

Несмотря на это, касатка не зря считается близким родственником дельфина и отлично поддается дрессировке. Благодаря интеллектуальным способностям, она понимает интонации и привязывается к человеку.

Популяция и статус вида

Хотя ученые не обладают точными данными о численности популяции, но считают, что вымирание им не грозит. Осторожные хищники стараются держаться подальше от людей, поэтому посчитать их количество не представляется возможным. Кроме того, ареал их обитания обширный, что также осложняет точность подсчета.

Всего в мире насчитывается не менее 50 тыс. особей, и большинство из них обитает в Антарктике.

Учитывая, что врагов в естественной среде у касаток нет, развитию популяции ничего не мешает. Их опасаются даже свирепые белые акулы и гигантские киты. Охота на них запрещена и единственную опасность может представлять только загрязнение вод Мирового океана и промышленный лов рыбы и моллюсков.

Косатки – необычные морские обитатели, размерами напоминающие кита, а повадками – дельфина. Умные, высокоорганизованные млекопитающие населяют большую часть мировой акватории. Они никого не боятся, но в иногда опасаются только горбатых китов. Эти гиганты рьяно защищают семью и отличаются развитыми родственными связями.

Хотели бы увидеть косаток?